周碧初先生是中国著名油画家、美术教育家,是中国百年油画发展历史上先驱者、开拓者和奠基人群中的一员。生于上世纪初的周碧初先生,早年留学法国巴黎高等美术专门学校。如同辈同道徐悲鸿、林风眠、吴大羽、刘开渠一样,怀着取经西方而振兴华夏美术的宏大志向。
回国后周碧初先生先后在厦门美专、国立杭州艺专、上海美专和后来的上海美专任教,也曾在上海新华艺专任教十年,桃李四海。“决澜社”“默社”和“五人联合油画展”等在中国百年美术史篇章中均有周碧初先生活跃的可嘉事迹。 尤其是 1939 年大新公司的“五人联合油画展”,是“孤岛”时期的一次救亡宣传活动。1940 年与 1944 年,周碧初又先后两次在上海举办个展,颇具影响。
1950 年初,周碧初先生经香港到印度尼西亚,写生与教学十年,先后在雅加达、万隆等地举办画展, 受到了高度评价。时任印尼总统苏加诺聘请其为《苏加诺总统珍藏世界名画集》艺术顾问,并收藏了他的油画作品《言子墓》。印尼十年,是周碧初先生精力充沛、思维活跃、成果丰硕并形成个人艺术语言 与风格的关键十年,更是他声名远播的十年。他这一段的艺术成就 , 使许多人误以为周碧初先生是印尼归侨。
周碧初先生于 1959 年 9 月回国,定居上海,任教于上海美专。1965 年,上海美专结束后,转入新成立 的上海油画雕塑创作室,任专职画师。为上海油画雕塑院一级美术师、上海画院艺委会副主任、艺术顾问、中国美术家协会会员、市侨联委员,中国美协上海分会理事等职。
周碧初先生一贯主张“作画应师造化,以大自然为师”,“应向自然吸收营养,不可以从画册取材”。先后到井岗山、广东、北京、南京、无锡、苏州、杭州、上海近郊等全国各地参观、访问、采风。晚年他精神焕发,登黄山、返福建、巡长江,为后世留下了许多优秀作品。上海美术馆 1986 年举办“周碧初画展”。据统计周碧初先生从 1932 年参加“决澜社”第一次画展后的 六十余年艺术生涯中,总共参加了五十多次不同形式个展与群展。
周碧初先生的作品艺术语言精研从容、艺术气息饱满浓郁、艺术风格抒情明快、艺术形态稳中求变。在长期的油画实践中逐步融入中国传统山水的“笔”与“意”的文人精神,在油画民族化的探索中成就蜚然。从这一角度上说,是中国早期留洋画家中结合得最完美的画家之一。他可谓:“中国气派,东方情调,古今独立,一代宗师。”
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